Dolly Parton murió este martes a los 80 años. La cantante y compositora deja casi seis décadas de música y canciones como “Jolene”, “9 to 5” e “I Will Always Love You”.
Dolly Parton, una de las compositoras e intérpretes más influyentes de la música country y una de las figuras más reconocibles de la cultura popular estadounidense, murió este martes a los 80 años. La familia de la artista confirmó el fallecimiento, según Reuters. People informó además que uno de sus sobrinos comunicó la noticia mediante un video publicado el 25 de agosto en Instagram. Por el momento no se ha dado a conocer la causa de la muerte. Parton deja una carrera de casi seis décadas que difícilmente puede resumirse en un solo género. Fue cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa, pero fueron las canciones las que estuvieron siempre en el centro de todo. “Jolene”, “Coat of Many Colors”, “9 to 5” e “I Will Always Love You” forman parte de un catálogo que atravesó generaciones y convirtió historias profundamente ligadas a Tennessee en canciones reconocibles muy lejos de Estados Unidos. Reuters sitúa sus ventas por encima de los 100 millones de discos en todo el mundo.
De Tennessee al mundo
Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946 en Tennessee y creció como una de doce hermanos en una familia con pocos recursos. Cantaba desde niña, actuó en la radio local antes de llegar a la adolescencia y terminó mudándose a Nashville después de graduarse de la escuela secundaria. Allí comenzó a escribir para otros intérpretes antes de incorporarse al programa televisivo de Porter Wagoner, una colaboración que la convirtió en una presencia habitual para el público del country. Su salida profesional de aquella asociación dio origen a una de sus composiciones más célebres: “I Will Always Love You”. Parton la escribió como despedida de Wagoner y la llevó dos veces al número uno de las listas country. Años más tarde, Whitney Houston transformaría la misma canción en uno de los mayores éxitos pop de los años noventa. “Jolene”, publicada en 1973, tuvo una vida igual de extraordinaria. Décadas después continuó siendo reinterpretada por artistas de estilos muy diferentes, desde The White Stripes hasta Beyoncé. Su talento como compositora fue, de hecho, la parte de su obra que Parton defendió con mayor insistencia. A lo largo de su vida escribió alrededor de 3.000 canciones, aunque solo llegó a grabar una parte de ellas.
Mucho más que una estrella del country
Parton consiguió algo que pocas figuras asociadas al country lograron con semejante naturalidad: entrar en el cine, la televisión y el pop sin desprenderse nunca de su identidad musical. En 1980 protagonizó 9 to 5 junto a Jane Fonda y Lily Tomlin. La canción que escribió para la película alcanzó el número uno del Billboard Hot 100 y recibió una nominación al Oscar. Volvió a ser candidata al premio de la Academia años después por “Travelin’ Thru”. También actuó en películas como Steel Magnolias y The Best Little Whorehouse in Texas. La Recording Academy registra 10 Grammy competitivos y 55 nominaciones en su carrera, además del Lifetime Achievement Award que recibió en 2011. El Rock & Roll Hall of Fame la incorporó como intérprete en 2022. Su influencia tampoco terminó en los escenarios. En 1995 creó Dolly Parton's Imagination Library, inspirada en parte por su padre, que no sabía leer ni escribir. El programa comenzó entregando libros a niños de su condado natal y terminó expandiéndose internacionalmente. En junio de 2026 ya había distribuido más de 325 millones de libros y enviaba más de 3,5 millones cada mes a niños de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda.
Una carrera que seguía en movimiento
Parton había cumplido 80 años en enero y seguía trabajando. Solo seis días antes de su muerte, su equipo celebraba 82 nuevas certificaciones de ventas obtenidas por su catálogo en 14 países. “Jolene”, “9 to 5”, “I Will Always Love You” e “Islands in the Stream” continuaban sumando discos de oro, platino y diamante décadas después de sus lanzamientos originales. Durante el último año había afrontado problemas de salud y terminó cancelando una residencia prevista en Las Vegas. El 21 de agosto habló públicamente de su recuperación y aseguró que todavía tenía numerosos proyectos que quería sacar adelante. Esos problemas de salud eran conocidos, pero hasta ahora la familia no ha comunicado la causa de su fallecimiento. Su esposo, Carl Dean, con quien estuvo casada durante casi seis décadas, había muerto en marzo de 2025. Queda ahora una obra que resulta difícil separar de la propia historia de la música estadounidense: canciones que nacieron del country pero terminaron perteneciendo a públicos que nunca necesitaron escuchar country para conocer a Dolly Parton. Ella misma explicó durante años cómo quería ser recordada. No principalmente por los premios, los negocios o aquella imagen que convirtió en una marca reconocible en todo el mundo. Por las canciones.